Ratti, muffe e insetti: problemi che affliggono la mensa del Royal Military College

La mattina dopo l'inizio della pulizia profonda presso la mensa del Royal Military College of Canada (RMC) a Kingston, Ontario, un equipaggio è arrivato e ha trovato un topo "in preda alle convulsioni in preda alla morte" su un carrello nella dispensa.

Era il 14 agosto 2022 e il piano di trascorrere tre giorni a pulire e disinfettare per riaprire la Cadet Dining Hall (CDH), dove per settimane era stata condotta una battaglia contro un problema di parassiti, stava per finire in ritirata.

Un'e-mail da un supervisore di turno dipinge un quadro macabro.

Descrive un altro topo morto in una trappola vicino al distributore di succhi, una grande pozza di sangue e schizzi sotto il lavandino, insieme a feci e urina sparse in più di una dozzina di punti in tutta la cucina.

C'era un terzo topo, questo vivo e che lottava in una trappola accanto alla friggitrice, e un topo morto nella sala razioni principale che era lì da circa tre giorni, si legge nell'e-mail.

"Qui la situazione NON è buona", scrive il mittente.

"Tutto ciò che è stato pulito ieri ora deve essere considerato contaminato."

Il messaggio è stato incluso in 99 pagine di e-mail interne ottenute dalla CBC attraverso la legislazione sull'accesso alle informazioni.

Rivelano dettagli di un'infestazione di ratti avvenuta l'estate scorsa e delineano le lamentele in corso sulla qualità del cibo offerto ai cadetti, comprese segnalazioni di muffa, carne poco cotta e insetti nell'insalata.

I problemi sorgono dopo che la cucina ha subito un investimento di 27 milioni di dollari per aumentare la tutela ambientale, fornire un ambiente di lavoro più sicuro e migliorare la qualità del cibo nel 2021.

Il Magg. Cindy McLeod, direttore ad interim dei servizi di supporto di RMC, ha detto che il college ha risposto ai roditori chiudendo temporaneamente la sala da pranzo e chiamando una società di disinfestazione.

In risposta alle lamentele sul cibo, ha detto che i funzionari accolgono con favore il feedback e stanno "facendo del nostro meglio per fare meglio".

Un mese prima che il personale arrivasse e trovasse parassiti, sangue e rifiuti sparsi per la cucina, lo stesso supervisore del personale aveva lanciato l'allarme, con un'e-mail in cui si diceva che "i ratti stanno diventando un problema di sicurezza più grande".

Le foto di una scatola di topping al cocco con un buco masticato e la descrizione di un grosso topo visto correre per la cucina furono inviate in una nota separata lo stesso giorno.

"È stato assolutamente orribile", ha detto Tracy Astbury-Hart, chef della sala da pranzo.

Lei, insieme ad altri membri del personale che lavoravano in cucina, hanno avvistato i topi nel bel mezzo della giornata, dicendo che il problema "è cresciuto molto velocemente".

"Siamo rimasti molto turbati da questo. Penso che molte persone non riuscissero a capirlo", ha detto Astbury-Hart, che è anche il primo vicepresidente dell'Unione dei dipendenti della difesa nazionale (UNDE) locale 00641.

Ha detto che il sindacato ha dovuto sollevare la questione dei ratti più volte prima che i funzionari dell'RMC sembrassero prenderla sul serio.

"Non dovremmo fare quattro chiamate", ha detto lo chef. "Avremmo dovuto fare solo quello."

Il Maggiore McLeod ha detto che l'impressione del sindacato sulla risposta di RMC è "aperta a interpretazioni".

La sala da pranzo è ospitata in un edificio storico e la sua età, unita al fatto che dà da mangiare a centinaia di persone ogni giorno, significa che i topi saranno un "fatto della vita", secondo il maggiore.

I primi avvistamenti sono stati effettuati intorno alla fine di giugno 2022, ha detto, aggiungendo che il college ha adottato “azioni immediate” per proteggere la salute e la sicurezza dei cadetti.

Tuttavia la sala da pranzo è rimasta aperta fino alla fine di luglio.

McLeod ha detto che nel frattempo RMC ha monitorato da vicino la cucina e ha tappato buchi e fessure in cui i ratti potevano entrare, ma dopo un mese il personale medico ha consigliato loro di chiudere.

"Per avere un approccio davvero aggressivo e assicurarsi di contenere la situazione, era meglio svuotare la cucina", ha spiegato.

Una volta che RMC ha esaminato la questione, i funzionari scolastici si sono mossi rapidamente, chiudendo la sala da pranzo e trasferendo la preparazione del cibo nella mensa del personale senior in pochi giorni, secondo Astbury-Hart.

Nelle vicinanze sono stati persino allestiti rimorchi con elettrodomestici da cucina nel caso in cui fosse necessario ulteriore spazio.